5月17日は英国の偉大なお医者さま、エドワード・ジェンナー (1949-1823) さんのお誕生日。

「種痘を行うジェンナー」（Wikimedia Commons、作者：Ernest Board、パブリックドメイン）

酪農地帯の開業医さんだったジェンナーさん、牛痘（あまり重症じゃ無い）に罹患したことのある農夫は天然痘（死に至る伝染病）に罹りにくいことに目をつけて
牛痘の膿を傷口に塗るという「接種」方法で、天然痘の発症を防ぐという「ワクチン」の先駆けとなる手法を実証して発表した方ですが
当時は「接種されたら牛になる！」などと悪い噂が立ったりして、賛否両論。
今も昔も「ワクチン」は人々の話題の種ということでしょうか。

さてこの「ワクチン」という名称。
1801年のジェンナーさんによる “On the Origin of the Vaccine Inoculation”
～ワクチン接種の起源～、が「ワクチン」なる言葉が最初に使われた論文といわれてます。
牛痘 “Variolae vaccinae” が由来ということ（ラテン語で雌牛は Vacca）ですが…

実は1930年代以降の研究で、天然痘の予防に効果のあった（交差免疫）のは厳密には牛痘ウィルスではなく、とってもよく似たウィルスだと判明し、これは「ワクシニア・ウィルス」と名付けられました。

さらに「ワクシニア・ウィルス」は馬の踵ガ腫れる「グリース」という病気のウィルスなのだそうで…

実はジェンナーさんの実験、牛痘は天然痘に効果は無くって
たまたまその牛さんが罹患していた（酪農地帯だから、近くにいた馬から不顕性感染してた？）ワクシニア・ウィルスを血中に持っていたのでは？という説も唱えられたりしています。